Un cœur qui ne prend jamais de congé
Votre CŒUR bat environ 100 000 fois par jour, soit environ trois milliards de battements au cours d'une longue vie. À chaque battement, il pousse le SANG dans une ARTÈRE, et le sang revient par une VEINE. Mis bout à bout, tous les vaisseaux sanguins d'un adulte s'étendraient sur des dizaines de milliers de kilomètres, de quoi faire plus de deux fois le tour de la Terre, surtout grâce à de minuscules capillaires plus fins qu'un cheveu.
Pendant des siècles, les médecins ont cru que le sang était fabriqué chaque jour par le FOIE et consommé par le corps. En 1628, le médecin anglais William Harvey a montré que le cœur fait tourner le même sang en circuit dans tout le corps, et qu'il y en avait bien trop pour qu'il soit fabriqué à neuf chaque jour. En 1816, à Paris, le médecin René Laennec, trop gêné pour coller son oreille contre la poitrine d'une jeune patiente, a roulé une feuille de papier en tube pour écouter son cœur : c'était la naissance du stéthoscope.
Un cerveau gourmand et des poumons en arbre
Votre CERVEAU pèse environ 1,4 kilogramme, soit environ deux pour cent de votre poids, mais il consomme environ un cinquième de l'énergie que vous brûlez, même pendant le sommeil. Il contient environ 86 milliards de cellules nerveuses, chacune reliée à des milliers d'autres. Les messages voyagent le long d'un NERF sous forme de signaux électriques, les plus rapides à plus de 100 mètres par seconde, en descendant la COLONNE vertébrale jusqu'à chaque partie du corps.
Vos POUMONS ne sont pas des sacs creux mais des arbres spongieux de tubes qui se terminent par environ 480 millions de minuscules sacs d'air. Étalée à plat, leur surface couvrirait à peu près un terrain de badminton, pour faire passer l'oxygène dans le sang et le dioxyde de carbone dehors. La MOELLE, au cœur de vos os, fabrique environ deux millions de globules rouges chaque seconde, et chacun vit environ quatre mois. Le hoquet est une contraction soudaine du muscle situé sous les poumons ; un fermier américain, Charles Osborne, a eu le hoquet presque sans arrêt pendant soixante-huit ans.
Des organes qui nettoient, des cellules par milliards
Le foie a des centaines de tâches, du stockage de l'énergie à la destruction des poisons, et c'est le seul ORGANE capable de repousser : on peut en donner une partie, et les deux morceaux retrouvent presque leur taille normale en quelques mois. Chaque REIN filtre le sang sans arrêt ; ensemble, ils nettoient environ 180 litres de liquide par jour, en en récupérant presque tout et en évacuant les déchets dans l'urine. L'ESTOMAC est rempli d'un acide assez fort pour dissoudre du métal ; il se protège avec une épaisse couche de mucus, et les cellules de sa paroi sont remplacées tous les quelques jours. La PEAU est le plus grand organe du corps, et vous perdez des dizaines de milliers de cellules de peau morte chaque minute : une partie de la poussière d'une maison, c'est de la vieille peau.
Chaque partie de vous est faite de CELLULES, environ trente mille milliards chez un adulte, regroupées en TISSUS comme le MUSCLE ou la peau, qui forment les organes. Vous avez plus de 600 muscles, et un TENDON relie chacun à un os. Les os eux-mêmes, du CRÂNE et des CÔTES au BASSIN, en passant par le GENOU et tout le SQUELETTE, ont leur propre page, tout comme le goût, qui commence sur la LANGUE et que présente notre page sur les cinq sens.