La course où les deux bateaux ont coulé
Plusieurs sports de cette grille n'ont pas encore leur propre page : voici quelques-unes de leurs histoires. L'AVIRON compte l'une des plus vieilles compétitions du monde, la Boat Race entre les universités d'Oxford et de Cambridge, disputée pour la première fois en 1829 et courue presque chaque année depuis sur la Tamise, à Londres, sur un parcours sinueux d'environ 6,8 kilomètres. En 1877, elle s'est terminée sur une égalité parfaite, et en 1912, l'eau agitée a rempli et coulé les deux bateaux, si bien qu'il a fallu recourir la course.
Les rameurs sont des athlètes à part : ils avancent à reculons, dos à l'arrivée, et dans un huit, un petit barreur assis face à eux dirige le bateau et donne la cadence.
L'escrime parle français
L'ESCRIME est née du duel et de l'entraînement à l'épée, et elle fait partie des rares sports présents à tous les Jeux olympiques modernes depuis 1896 ; notre page sur les Jeux olympiques raconte leur renaissance. Son vocabulaire est français dans le monde entier : l'arbitre lance « En garde ! Prêts ? Allez ! », et l'on annonce les touches en français. La tenue blanche traditionnelle date de l'époque où les juges devaient repérer chaque touche à l'œil nu.
Le score électrique a tout changé : un fil remonte dans la manche jusqu'à la pointe de la lame, et chaque touche allume le tableau. Il est arrivé à l'épée en 1936, au fleuret en 1956 et au sabre seulement en 1988, car au sabre on touche aussi avec le tranchant, plus difficile à câbler.
Pieds tanqués et handball
La PÉTANQUE est née en 1907 à La Ciotat, près de Marseille, quand un joueur de boules, Jules Lenoir, trop gêné par ses rhumatismes pour prendre l'élan habituel, s'est mis à jouer les pieds immobiles, les « pieds tanqués » en provençal, qui ont donné son nom au jeu. Le HANDBALL, lui, est l'un des sports où la France brille le plus : son équipe masculine a remporté l'or olympique en 2008, en 2012 et en 2021, en plus de plusieurs titres mondiaux.
Voile, bowling et patins en os
La VOILE a ses grandes aventures : tous les quatre ans depuis 1989, le Vendée Globe lance des navigateurs seuls autour du monde, sans escale ni assistance, depuis Les Sables-d'Olonne, à travers les mers que présente notre page sur les océans et mers. Au BOWLING, une partie parfaite vaut 300 points, soit douze strikes d'affilée, et pendant des décennies, chaque piste avait besoin de releveurs de quilles, souvent des adolescents, qui redressaient les quilles à la main avant que des machines prennent le relais au début des années 1950.
Le PATINAGE est plus ancien qu'on ne le croit. Des lames taillées dans des os d'animaux, attachées aux pieds, ont été retrouvées dans tout le nord de l'Europe, et les scientifiques pensent qu'en Finlande, on glissait sur les lacs gelés sur des patins en os il y a des milliers d'années, sans doute pour voyager plus vite l'hiver. Le patinage artistique est même entré aux Jeux d'été de Londres, en 1908, seize ans avant les premiers Jeux d'hiver.
Le reste de la grille
Les autres sports de la grille ont chacun leur page et leur grille : le FOOTBALL, le BASKET, le TENNIS, le GOLF, le RUGBY, le HOCKEY, le CRICKET, la BOXE, le CYCLISME, la NATATION, le VOLLEY, le SKI, le SURF et la LUTTE, avec le KARATÉ sur la page des arts martiaux. Le MARATHON, la plus longue course classique de la grille, appartient à l'ATHLÉTISME.