Des fantômes dans la famille
Dan Aykroyd, qui a écrit SOS Fantômes et joué Ray STANTZ, a grandi dans une famille passionnée par le PARANORMAL. Son arrière-grand-père s'intéressait au spiritisme et aux séances, et son père a écrit plus tard un livre sur l'histoire des fantômes. Enfant, Aykroyd lisait des magazines de recherche paranormale, et le mélange de gadgets aux noms scientifiques et de chasse aux fantômes vient de là.
Sa première version était bien plus grande et plus étrange, située dans le futur et à travers d'autres dimensions. Le réalisateur, Ivan Reitman, l'a ramenée sur terre, dans le New York de l'époque.
Écrit pour un ami
Aykroyd avait écrit l'un des rôles principaux pour son ami et partenaire de comédie John Belushi, mort en 1982 avant le tournage. Le rôle est devenu celui de Peter VENKMAN, joué par Bill Murray. SLIMER, le fantôme vert et glouton, était surnommé par l'équipe le fantôme de John Belushi, à cause du célèbre appétit de l'acteur.
Harold Ramis, qui a coécrit le film, jouait le très cérébral Egon SPENGLER. Les héros sont des scientifiques chassés de leur université qui montent une entreprise de chasse aux fantômes, chacun devenant un CHASSEUR de fantômes professionnel.
Une vraie caserne de New York
Le quartier général des chasseurs de fantômes est une ancienne CASERNE de pompiers, et l'extérieur est une vraie caserne en activité du quartier de Tribeca, à New York, la Hook and Ladder Company 8. Elle affiche encore le logo du film lors d'occasions spéciales, et les fans viennent la voir. Les scènes d'intérieur ont été tournées ailleurs.
Leur voiture, l'ECTO-1, est une Cadillac de 1959 transformée à partir d'un véhicule qui pouvait servir d'ambulance ou de corbillard. Les accessoires du PROTON PACK étaient lourds à porter pour les acteurs, et le PIÈGE à fantômes devait paraître convaincant sans rien faire du tout. Le proton, lui, est une vraie particule du noyau de l'atome, comme l'explique notre page de physique. La BAVE qui recouvre Venkman était surtout de la méthylcellulose, un épaississant inoffensif utilisé aussi dans l'alimentation, mélangé à de l'eau et à du colorant.
Un procès pour une chanson
La chanson du générique, avec son refrain Who you gonna call?, a été écrite et chantée par Ray Parker Jr. et est devenue numéro un. Le chanteur Huey Lewis a estimé qu'elle ressemblait trop à sa propre chanson, I Want a New Drug, et l'affaire s'est réglée à l'amiable. À sa sortie, en 1984, le film est devenu la comédie la plus rentable de l'histoire à l'époque.
Le film s'ouvre sur une apparition dans la grande bibliothèque publique de New York, la BIBLIO la plus célèbre du cinéma, où une bibliothécaire est effrayée par un FANTÔME entre les rayonnages.
Un bonhomme en chamallow géant et le reste de la grille
Au moment décisif, l'esprit antique GOZER laisse les héros choisir la forme du destructeur. Ray essaie de penser à la chose la plus inoffensive possible, et de ses souvenirs d'enfance surgit le bonhomme CHAMALLOW, une mascotte géante et souriante qui piétine la ville. ZUUL, une servante de Gozer, prend possession de l'un des personnages, et son voisin, un comptable maladroit nommé Louis, devient le Maître des clés qui aide à ouvrir le passage.
La grille abrite aussi tout un monde hanté : la GOULE, le REVENANT, le SPECTRE, la GLU, la maison HANTÉE et chaque phénomène paranormal.