Tout a commencé par un rêve
Stephenie Meyer, mère de trois enfants en Arizona qui n'avait jamais écrit de roman, s'est réveillée le 2 juin 2003 d'un rêve saisissant : une jeune fille et un superbe VAMPIRE discutaient dans une PRAIRIE ensoleillée, le vampire expliquant qu'il avait envie de boire son sang mais l'aimait trop pour le faire. Elle a écrit la scène le jour même. Elle est devenue un chapitre du milieu de TWILIGHT, et Meyer a écrit le reste du livre autour d'elle en trois mois environ.
Le livre est paru en 2005, sous le titre français Fascination, et a lancé une série de quatre romans vendue à bien plus de cent millions d'exemplaires dans le monde. Les cinq films ont suivi entre 2008 et 2012. En 2020, Meyer a publié Midnight Sun, qui raconte le premier livre du point de vue d'Edward.
Pourquoi l'histoire se passe à Forks
Meyer voulait un endroit presque sans soleil, parce que ses vampires ne peuvent pas sortir en plein soleil sans se trahir. Elle a cherché les endroits les plus pluvieux des États-Unis et a trouvé FORKS, une petite ville forestière de la péninsule Olympique, dans l'État de Washington, près de l'une des forêts les plus humides d'Amérique du Nord. Elle n'y était jamais allée quand elle a écrit le livre.
Quand les livres sont devenus célèbres, Forks s'est remplie de visiteurs. Des commerces ont affiché des panneaux sur les vampires et les loups-garous, et une maison de la ville a été décorée comme celle du père de BELLA, CHARLIE.
Des vampires qui brillent
Dans la plupart des histoires anciennes, le soleil détruit les vampires. L'idée est plus récente qu'on ne le croit : dans le Dracula de Bram Stoker, le comte se promène en plein jour et se trouve simplement affaibli, et l'un des premiers films à montrer un vampire tué par le soleil est Nosferatu, en 1922. Meyer a choisi une tout autre voie : ses vampires se mettent à BRILLER au soleil, leur peau étincelant comme des diamants, si bien qu'EDWARD CULLEN doit s'en protéger.
La famille Cullen — CARLISLE, médecin, ESME et leurs enfants adoptifs ALICE, JASPER, EMMETT et ROSALIE — se dit végétarienne, parce qu'elle boit du sang animal plutôt qu'humain. Les VOLTURI, un CLAN ancien installé en Italie, font respecter la loi des vampires. Dans l'univers de Meyer, c'est le VENIN qui transforme un humain en vampire ; Bella choisit ce destin à la fin de la série, et sa fille RENESMEE, mi-humaine mi-vampire, devient l'enjeu de la bataille finale.
Une vraie tribu derrière l'histoire
JACOB Black appartient aux Quileute, un vrai peuple amérindien qui vit à La Push, près de Forks. Dans les livres, certains Quileute peuvent se transformer en loups, et un loup-garou peut ressentir l'EMPREINTE, un lien à vie avec une seule personne. La vraie tribu Quileute a ses propres traditions, dont un récit selon lequel ses premiers habitants seraient nés de loups, et elle a fait savoir que les romans empruntaient à sa culture. Beaucoup de lecteurs ont découvert la vraie tribu grâce aux livres. Les vrais loups, eux, figurent sur notre page des animaux nocturnes.
Le premier film a été réalisé par Catherine Hardwicke, et il a réalisé à l'époque le meilleur premier week-end de l'histoire pour un film réalisé par une femme.