Les souliers étaient d'argent dans le livre
Le livre de L. Frank Baum, Le Magicien d'Oz, est paru en 1900, et DOROTHÉE y porte des souliers d'argent. Pour le film de 1939, le studio les a changés en SOULIERS de RUBIS, parce que leur rouge vif mettait en valeur le nouveau procédé couleur Technicolor sur la route de BRIQUES JAUNES.
Le film commence en noir et blanc teinté de brun, au KANSAS, et passe à la couleur quand Dorothée ouvre la porte sur le pays d'Oz après la TORNADE — un moment stupéfiant pour un public qui voyait rarement de la couleur à l'écran. Le film a coûté cher et n'a eu qu'un succès modeste au départ. Sa célébrité est venue plus tard, quand la télévision américaine l'a diffusé une fois par an à partir de 1956, et que des générations de familles l'ont regardé ensemble.
Le premier Homme de fer-blanc a fini à l'hôpital
L'acteur d'abord choisi pour l'Homme de fer-blanc, Buddy Ebsen, portait un maquillage qui comprenait de la poudre d'aluminium sur le visage. Il l'a respirée, est tombé gravement malade et a dû être hospitalisé. Il a été remplacé par Jack Haley, et le maquillage a été changé pour une pâte. Haley a réenregistré les chansons, même si l'on entend encore la voix d'Ebsen dans l'une d'elles.
Le tournage a été difficile à d'autres égards. Le maquillage vert de la SORCIÈRE contenait du cuivre et s'enlevait mal, et son actrice, Margaret Hamilton, a été gravement brûlée par un effet de trappe avec du feu et de la fumée.
Une chanson qu'on a failli couper
Over the Rainbow, chantée par Judy Garland, seize ans, dans la cour de la ferme du Kansas, est aujourd'hui l'une des chansons les plus célèbres jamais écrites. Au montage, des dirigeants du studio trouvaient qu'elle ralentissait le film et qu'une vedette ne devait pas chanter dans une cour de ferme, et elle a été coupée plus d'une fois avant d'être remise. Elle a remporté l'Oscar de la meilleure chanson originale.
Des souliers volés et un chien bien payé
Plusieurs paires de souliers de rubis ont été fabriquées pour le film. En 2005, une paire a été volée dans un musée de la ville natale de Judy Garland, dans le Minnesota ; elle n'a été retrouvée qu'en 2018, par des agents fédéraux américains. TOTO était joué par une femelle cairn terrier appelée Terry, payée chaque semaine plus que certains des acteurs qui jouaient les Munchkins.
Les acteurs MUNCHKIN, dont beaucoup étaient des adultes atteints de nanisme, venaient de toute l'Europe et de l'Amérique, et plusieurs ont raconté plus tard les dures conditions du tournage.
Les compagnons et la grille
Chacun des compagnons de Dorothée cherche quelque chose : l'Épouvantail rempli de PAILLE veut un cerveau, l'Homme de fer-blanc un CŒUR, et le LION peureux du COURAGE. GLINDA, la bonne sorcière, les envoie à la Cité d'ÉMERAUDE, où le MAGICIEN se révèle un homme ordinaire caché derrière un rideau. La cité est verte parce que, dans le livre, chacun doit y porter des lunettes teintées de vert. La méchante sorcière de l'Ouest du livre n'a qu'un œil, qui voit aussi loin qu'un télescope, et Baum a écrit treize autres livres sur Oz, remplis de MAGIE.
Le CYCLONE emporte la maison de Dorothée jusqu'à Oz — notre page sur la météo explique comment naissent ces tempêtes —, et un champ de COQUELICOT endort les voyageurs. Et c'est au bout de l'arc-en-ciel que tout commence.