Nommé d'après un chien
George Lucas a imaginé le personnage dans les années 1970 sous le nom d'Indiana Smith. Steven Spielberg n'aimait pas ce nom de famille, qui est devenu JONES. Le prénom venait du chien de Lucas, un malamute d'Alaska appelé Indiana, et La Dernière CROISADE reprend la blague : on y apprend qu'Indy a pris son surnom du chien de la famille.
Tom Selleck avait été le premier choix, mais il était sous contrat avec une série télévisée et n'a pas pu se libérer. Harrison Ford, qui avait joué Han Solo pour Lucas, a pris le rôle.
Les Aventuriers de l'arche perdue
Dans Les Aventuriers de l'ARCHE perdue, au marché du Caire, un combattant fait tournoyer un immense sabre dans une démonstration spectaculaire, et Indy se contente de dégainer son revolver et de tirer. Le scénario prévoyait un long combat du FOUET contre le sabre. Mais Harrison Ford souffrait d'une maladie de l'estomac pendant le tournage en Tunisie, et il a proposé d'écourter la scène, devenue l'un des moments les plus drôles du film.
Le ROCHER qui dévale au début était en fibre de verre et en plâtre, pas en pierre, mais il restait lourd, et Ford l'a devancé de nombreuses fois pour les différentes prises, après qu'Indy a tenté en vain d'échanger l'IDOLE en or contre un sac de sable. Pour le Puits des âmes, l'équipe a réuni des milliers de SERPENTS, et le cobra qui fait face à Ford était séparé de lui par une vitre ; notre page sur les reptiles présente ces serpents de plus près.
La réplique fétiche d'Indy devant un objet précieux, c'est qu'il a sa place dans un musée. La vraie archéologie est une science lente et minutieuse qui fouille, note et date, et un vrai archéologue n'arrache pas une idole d'un TEMPLE, mais l'idée derrière la phrase — le passé appartient à tout le monde — est bien celle que défendent aujourd'hui les musées. Le film se déroule en partie en Égypte, où Indy cherche l'arche d'alliance perdue dans une ville ensevelie, entre TOMBE oubliée et pièges anciens.
Un père de douze ans seulement son aîné
Dans La Dernière Croisade, Sean Connery joue le père d'Indy, Henry Jones senior, alors qu'il n'avait que douze ans de plus qu'Harrison Ford. Leurs chamailleries sont au cœur du film, qui suit la quête du GRAAL. Les premières scènes montrent le jeune Indy obtenir son FEDORA, son fouet et la cicatrice de son menton.
Quand il ne part pas à l'aventure, Indy est PROFESSEUR d'archéologie, et les films le montrent souvent en cours devant un amphithéâtre avant qu'on vienne le chercher. Le fedora et le blouson de cuir d'Harrison Ford sont aujourd'hui conservés au musée national d'histoire américaine de la Smithsonian, à Washington.
Le deuxième film, Indiana Jones et le Temple MAUDIT, se déroule en Inde, et le quatrième, sorti en 2008, suit la piste du Royaume du CRÂNE de CRISTAL. MARION Ravenwood, l'intrépide partenaire du premier film, revient dans le quatrième, et SALLAH, son ami en Égypte, apparaît dans deux. La grille abrite aussi l'équipement de l'aventurier : une CARTE, une RELIQUE, un TRÉSOR, un ARTEFACT ancien et le prénom INDIANA lui-même.