Le requin s'appelait Bruce
Le REQUIN mécanique construit pour Les DENTS de la mer avait été surnommé Bruce par l'équipe, d'après l'avocat de Steven Spielberg. Trois requins ont été fabriqués, chacun conçu pour être filmé d'un côté différent, et ils avaient été prévus pour fonctionner dans un bassin d'eau douce. En pleine mer, dans l'eau salée, ils tombaient sans cesse en panne, et ces ennuis ont changé la façon de tourner le film, comme le raconte notre page sur l'horreur.
Le requin est censé être un grand requin BLANC, une vraie espèce qui peut atteindre environ six mètres. Les tonneaux jaunes harponnés dans son flanc montrent où il nage même quand il est sous l'eau, ce qui fait monter la peur sans jamais montrer le monstre.
Tourné en vraie mer
Spielberg a tenu à tourner en mer plutôt que dans un bassin de studio, au large de l'île de Martha's Vineyard, dans le Massachusetts, qui jouait la ville d'AMITY. Le film y a gagné en réalisme, et le tournage est devenu un cauchemar : les bateaux dérivaient dans le champ, le temps changeait et la mer ne cessait de bouger. Le tournage, prévu pour 55 jours, en a duré environ 159.
Spielberg n'avait que 27 ans au début du tournage, et il craignait que le film ne mette fin à sa carrière. L'équipe l'avait surnommé Flaws, « les défauts ». Il est au contraire devenu le plus grand succès de l'histoire du cinéma à l'époque.
Un plus gros bateau et trois hommes à bord
La réplique la plus célèbre du film, « Il va nous falloir un plus GROS BATEAU », n'était pas dans le scénario. Roy Scheider, qui joue le chef de la police BRODY, l'aurait lancée spontanément en voyant pour la première fois la taille du requin ; c'était devenu une blague de l'équipe sur son propre bateau d'assistance, trop petit.
QUINT, le rude chasseur de requins, raconte dans une scène tranquille l'histoire de l'Indianapolis, un vrai navire de guerre américain coulé en 1945 ; beaucoup des marins qui avaient survécu au naufrage ont été tués par des requins pendant les jours passés dans l'eau à attendre les secours. HOOPER est le jeune scientifique qui apporte une CAGE anti-requins, et le bateau de Quint s'appelle l'ORCA, d'après l'orque, un vrai chasseur de requins. Le MAIRE refuse de fermer la PLAGE, parce que l'ÎLE vit des touristes de l'été, et les trois hommes partent en BATEAU pour la CHASSE ; une BOUÉE tinte dans l'eau sombre, un AILERON apparaît, et chaque MORSURE, chaque ATTAQUE, chaque goutte de SANG est retenue jusqu'au dernier moment.
Le premier blockbuster de l'été
Avant Les Dents de la mer, les grands films sortaient en général lentement dans quelques salles, puis gagnaient le reste du pays au fil des mois. Le film est sorti d'un coup dans des centaines de salles américaines en juin 1975, soutenu par une énorme campagne de publicité à la télévision, et les gens ont fait la queue autour des pâtés de maisons tout l'ÉTÉ. Les studios ont copié l'idée, et le blockbuster d'été était né.
Le film a aussi fait peur à beaucoup de gens de se baigner dans l'OCÉAN, et il a nourri une crainte des requins qui leur a fait beaucoup de tort. Peter Benchley, l'auteur du roman, a ensuite milité pour leur protection ; notre page sur les requins raconte leur vraie histoire. Un grand requin blanc perd et remplace ses DENTS tout au long de sa vie, et une dent de requin est l'un des fossiles qu'on trouve le plus souvent sur les plages du monde.