Le cochon se roule dans la boue parce qu'il ne transpire pas
Les cochons ont la réputation d'être sales, et c'est en grande partie injuste. Un COCHON n'a presque pas de glandes sudoripares qui fonctionnent : par temps chaud, il ne peut pas se rafraîchir comme une personne ou un CHEVAL. Se rouler dans la boue couvre sa peau d'une couche fraîche et humide qui joue le rôle de la sueur, et la boue séchée le protège aussi des coups de soleil et des insectes. Quand il a le choix, le cochon garde son coin de sommeil propre et fait ses besoins ailleurs.
Il est aussi malin. Les cochons peuvent apprendre à se servir d'un miroir pour trouver de la nourriture cachée, et, lors d'expériences, ils ont appris à déplacer un curseur sur un écran avec une manette. Un PORCELET reconnaît les grognements de sa mère dès ses premiers jours.
Plus de poules que de n'importe quel autre oiseau
La poule domestique est l'oiseau le plus répandu sur Terre, avec des dizaines de milliards d'individus vivants à tout moment — bien plus que n'importe quelle espèce d'oiseau sauvage. Toutes descendent du coq bankiva, un oiseau sauvage des forêts d'Asie du Sud-Est que l'on a commencé à élever il y a des milliers d'années, peut-être d'abord pour les combats de coqs, et seulement plus tard pour les œufs et la viande.
Une POULE pond un œuf à peu près tous les jours quand les conditions sont bonnes, et elle n'a pas besoin d'un COQ pour cela : le coq ne compte que si l'œuf doit donner un POUSSIN. La DINDE, elle, vient des Amériques, et son nom français garde la trace d'une erreur : on l'appelait d'abord « poule d'Inde », parce que les Européens croyaient que les terres atteintes de l'autre côté de l'Atlantique étaient les Indes. En anglais, c'est encore pire : elle porte le nom d'un pays, la Turquie. Aux États-Unis, elle trône sur la table de Thanksgiving.
Les moutons n'oublient jamais un visage
En 2017, des chercheurs de l'université de Cambridge ont appris à des moutons à reconnaître le visage de quatre célébrités sur des photos, et les animaux les identifiaient encore quand on leur montrait les images sous un autre angle. Un MOUTON reconnaît aussi le visage de ses congénères et peut s'en rappeler des dizaines pendant des années. Dans un troupeau bruyant, l'AGNEAU et sa mère se retrouvent à la voix.
La CHÈVRE a des pupilles rectangulaires, qui lui donnent un champ de vision très large, avec seulement un petit angle mort derrière elle — pratique pour repérer les prédateurs tout en broutant. Les chèvres ont été parmi les premiers animaux élevés par l'homme, il y a environ 10 000 ans, au Moyen-Orient.
Vaches, veaux et quelques nouveaux venus
La VACHE a un estomac à quatre compartiments. Elle avale l'herbe rapidement, puis la fait remonter plus tard pour la mâcher de nouveau — on dit qu'elle rumine — et elle peut y passer environ huit heures par jour. Le petit de la vache est le VEAU, le mâle est le TAUREAU, et il faut une énorme quantité d'herbe pour produire un seul verre de LAIT.
Le LAMA et l'ALPAGA viennent des Andes. On élève l'alpaga pour sa toison très douce, et on place parfois des lamas dans les prés avec les troupeaux de moutons pour les garder, car ils chassent les renards. Autour d'eux s'agite toute la ferme : le CANARD, l'oie, l'âne et le POULAIN, le TRACTEUR, la GRANGE, le FOIN, le CHAMP, la CLÔTURE, l'ÉCURIE, la LAINE et le FERMIER qui veille sur tout ce petit monde.