Une fille sur un banc d'église
En 1909, une jeune femme, Sonora Smart Dodd, écoutait un sermon de la fête des mères dans son église de Spokane, dans l'État de Washington, en pensant à son propre PÈRE. William Smart, un fermier qui avait combattu pendant la guerre de Sécession, avait élevé seul Sonora et ses cinq frères après la mort de leur mère en couches. Sonora a demandé aux églises de la ville de consacrer un dimanche aux pères, et la première fête des pères a eu lieu à Spokane le 19 juin 1910.
Un an et demi plus tôt, en juillet 1908, une église de Fairmont, en Virginie-Occidentale, avait organisé un office à la mémoire des 361 hommes tués en décembre dans l'explosion d'une mine de charbon voisine, à Monongah, dont beaucoup étaient pères. On l'appelle parfois la première fête des pères, même si elle n'a pas été renouvelée.
Soixante ans pour devenir officielle
La fête des mères est devenue une journée nationale américaine en 1914, mais la fête des pères a mis bien plus longtemps. Beaucoup d'hommes trouvaient une journée de fleurs et de cartes trop sentimentale, et certains plaisantaient en disant qu'elle servait surtout à vendre des cravates. Ce n'est qu'en 1972 que le président Richard Nixon a signé une loi faisant du troisième dimanche de juin une fête nationale permanente. Sonora Dodd a vécu assez longtemps pour le voir, et elle est morte en 1978, à quatre-vingt-seize ans.
En France, la fête des pères a été lancée en 1949 par un fabricant de briquets, qui cherchait à vendre davantage, avant d'être reprise dans le calendrier ; elle tombe comme aux États-Unis le troisième dimanche de juin.
La cravate venue de Croatie
La CRAVATE, le CADEAU de fête des pères le plus moqué, a une histoire étonnante. Au dix-septième siècle, des soldats croates qui combattaient pour la France portaient autour du cou des foulards colorés et noués. Les Parisiens à la mode les ont copiés et ont appelé ce style une cravate, d'après le mot croate lui-même. Au fil des siècles, le foulard a rétréci pour devenir la cravate moderne, et son petit frère, le NŒUD papillon.
Parmi les autres classiques : une MONTRE, une CEINTURE, des OUTILS pour l'ATELIER et le BRICOLAGE, de nouvelles PANTOUFLES, ou une journée de PÊCHE ou de CAMPING. Dans le monde animal, certains pères en font encore plus : notre page sur les animaux marins présente le poisson dont c'est le père qui accouche.
La fête des pères dans le monde
Tous les pays ne suivent pas la date de juin. En Espagne, en Italie et au Portugal, la fête des pères tombe le 19 mars, jour de la Saint-Joseph, l'époux de Marie. En Thaïlande, on la célèbre le 5 décembre, jour de l'anniversaire du regretté roi Bhumibol, considéré comme le père de la nation, et l'on s'habille en jaune. En Allemagne, elle tombe le jeudi de l'Ascension, au printemps, et des groupes d'amis partent en longues promenades en tirant des charrettes remplies de provisions. L'Australie et la Nouvelle-Zélande la fêtent le premier dimanche de septembre, quand c'est le printemps chez eux.
Quelle que soit la date, la journée veut souvent dire une CARTE, des CÂLINS, un BARBECUE et une GRILLADE, du temps au JARDIN en FAMILLE, et dire à son PAPA qu'il est un HÉROS, qu'on est FIER de lui et qu'on lui dit MERCI.