Tout a commencé par un mariage royal
Le 12 octobre 1810, le prince héritier Louis de BAVIÈRE a épousé la princesse Thérèse de Saxe-Hildburghausen, et les habitants de MUNICH ont été invités à fêter l'événement sur une prairie aux portes de la ville. Les festivités se sont terminées par une course de chevaux. Elles ont tellement plu qu'on les a organisées de nouveau l'année suivante, puis la suivante. La prairie a été baptisée Theresienwiese, la prairie de Thérèse, en l'honneur de la mariée, et les Munichois appellent toujours la fête die Wiesn, la prairie.
Aujourd'hui, l'Oktoberfest se déroule surtout en septembre. Elle a été avancée parce que le temps est plus doux à la fin septembre, et elle se termine le premier dimanche d'OCTOBRE. Environ six ou sept millions de personnes la visitent en une quinzaine de jours, ce qui en fait l'une des plus grandes fêtes du monde. Elle a été annulée plusieurs fois : pendant des guerres, lors de deux épidémies de choléra au dix-neuvième siècle, et en 2020 et 2021, pendant la pandémie.
« O'zapft is ! »
La fête s'ouvre officiellement à midi le premier jour, quand le maire de Munich enfonce un robinet dans le premier TONNEAU, sous l'une des grandes TENTES, et s'écrie O'zapft is !, « c'est percé » en bavarois. Seules les brasseries de Munich ont le droit de servir à boire à la fête. Certaines tentes accueillent plusieurs milliers de personnes à de longues tables, avec une fanfare OOMPAH qui joue des cuivres et des airs de POLKA sur une scène centrale, et les serveurs portent à bout de bras de lourdes CHOPES d'un litre en VERRE, une dans chaque main et souvent bien plus. En 2017, un serveur allemand a battu un record en portant vingt-neuf chopes pleines sur plus de quarante mètres.
Culottes de cuir, dirndl et un nœud qui parle
Beaucoup de visiteurs portent des vêtements BAVAROIS traditionnels. Les hommes mettent des LEDERHOSEN, des culottes de cuir à bretelles, autrefois vêtements de travail des paysans et des chasseurs parce que le cuir durait des années. Les femmes portent le DIRNDL, une robe avec un corsage ajusté, un chemisier et un tablier. Le côté où est noué le nœud du tablier enverrait un message : à gauche, célibataire ; à droite, mariée ou en couple ; et dans le dos, traditionnellement, veuve ou serveuse.
Le premier dimanche, un immense DÉFILÉ d'environ neuf mille personnes en costume traditionnel, venues de toute la Bavière et d'ailleurs, traverse la ville avec des charrettes tirées par des chevaux, des fanfares et des clubs de tir. C'est l'un des plus grands défilés de FOLKLORE d'ALLEMAGNE.
Une foire autant qu'une fête
L'Oktoberfest est aussi une gigantesque fête foraine, avec une grande roue, des montagnes russes et un MANÈGE à l'ancienne, et les familles viennent autant pour les attractions que pour le reste. La cuisine est copieuse : un énorme BRETZEL, une BRATWURST grillée ou une autre SAUCISSE, du poulet rôti et des cœurs en pain d'épice suspendus à un ruban, décorés de messages et portés autour du cou. Les visiteurs lèvent leur verre pour TRINQUER en criant prost, SANTÉ en allemand.
Les courses de chevaux qui avaient tout lancé ont continué jusqu'en 1960. L'Oktoberfest est imitée partout dans le monde, et parmi les plus grandes hors d'Allemagne figurent celles de Blumenau, au Brésil, et de Kitchener-Waterloo, au Canada, deux villes fondées par des immigrés allemands. Notre page sur les pays d'Europe présente l'Allemagne et ses voisins, dont la France.