Le plus grand voyage de la planète
Le Nouvel An lunaire commence avec la nouvelle lune qui tombe entre le 21 janvier et le 20 février, et en Chine on l'appelle la fête du PRINTEMPS. C'est la fête la plus importante de l'année, et des centaines de millions de personnes rentrent chez elles pour le dîner de RÉUNION en famille, la veille du Nouvel An. La période de voyages qui l'entoure, le chunyun, est souvent présentée comme la plus grande migration humaine annuelle de la planète, avec des milliards de trajets en train, par la route et en avion pendant une quarantaine de jours.
La fête se célèbre dans toute l'Asie de l'Est et du Sud-Est, sous le nom de Têt au Vietnam et de Seollal en Corée, ainsi que dans les communautés chinoises du monde entier ; à Paris, le grand défilé du treizième arrondissement attire chaque année des dizaines de milliers de spectateurs. Elle s'achève avec la fête des Lanternes, le quinzième jour, quand une LANTERNE lumineuse est suspendue devant les maisons et les temples.
Un monstre qui détestait le rouge
Une légende parle de Nian, un monstre qui sortait au Nouvel An pour dévorer les récoltes, le bétail et même les gens. Les villageois ont découvert qu'il avait peur du bruit, du feu et de la couleur rouge. Ils se sont donc mis à accrocher des décorations rouges, à allumer des feux et à faire éclater des pétards, et le monstre est resté à l'écart. Aujourd'hui encore, un feu d'ARTIFICE ou une guirlande de pétards salue l'année nouvelle, et le ROUGE est partout.
Les ENVELOPPES rouges remplies d'argent, les hongbao, sont offertes par les aînés aux enfants pour leur porter CHANCE ; depuis 2014, des milliards sont aussi envoyées par des applications de messagerie. Avant le Nouvel An, on balaie la maison, mais le jour même beaucoup de familles évitent de balayer, de peur de chasser leur bonne FORTUNE par la porte.
La grande course du zodiaque
Chaque année appartient à l'un des douze animaux du ZODIAQUE chinois. Un conte populaire raconte que l'Empereur de jade a organisé une course à travers un fleuve pour décider de leur ordre. Le rat s'est fait porter sur le dos du bœuf et a sauté au dernier moment pour gagner, si bien que le BŒUF est arrivé deuxième, puis le TIGRE, le LAPIN, le DRAGON, le serpent, le cheval, la chèvre, le singe, le COQ, le chien et le cochon. Le chat, dit l'histoire, n'a jamais couru, parce que le rat avait oublié de le réveiller, et chats et rats sont ennemis depuis.
Au Vietnam, le chat a pourtant sa place : le zodiaque vietnamien compte un chat à la place du lapin.
Des lions, des dragons et des mandarines
La DANSE du lion est exécutée par deux danseurs dans un seul costume, l'un pour la tête et l'autre pour les pattes arrière, qui sautent souvent sur des poteaux, alors que la danse du dragon demande toute une équipe qui soutient le long corps sur des perches et le fait onduler dans les rues pendant le DÉFILÉ. Les deux doivent chasser la malchance et apporter la PROSPÉRITÉ.
Beaucoup d'aliments sont choisis parce que leur nom ressemble à des mots porte-bonheur. En cantonais, le mot pour MANDARINE sonne comme le mot chance, et l'agrume doré représente l'or ; la CLÉMENTINE, sa cousine, doit d'ailleurs son nom au frère Clément, qui l'a obtenue en Algérie au début du vingtième siècle. Les familles du nord préparent des RAVIOLIS pour chaque invité, comme l'explique notre page sur la cuisine chinoise. Un BANQUET de Nouvel An et des VŒUX chaleureux souhaitent à tous une belle année.