Les bulles ont été inventées par un chimiste
En 1767, le chimiste Joseph Priestley habitait à côté d'une brasserie de Leeds. Il a remarqué le gaz qui s'échappait des cuves en fermentation et découvert que de l'EAU placée au-dessus en absorbait une partie et devenait agréablement pétillante. Il a publié une méthode pour en fabriquer en 1772. Ce gaz est le dioxyde de carbone, et un SODA pétille parce que le gaz y est dissous sous pression : quand on ouvre la bouteille, la pression baisse et les bulles s'échappent. Notre page de chimie présente les gaz et les réactions.
Quelques années plus tard, en 1783, un bijoutier de Genève, Johann Jacob Schweppe, a construit une machine pour fabriquer de l'eau gazeuse en grande quantité, avant d'installer son entreprise à Londres en 1792. Son nom figure toujours sur les bouteilles.
Le cola est né dans une pharmacie
En 1886, un pharmacien d'Atlanta, John Pemberton, a créé un sirop qu'on mélangeait à de l'eau gazeuse et qu'on vendait comme boisson de santé, cinq cents le verre. Son comptable, Frank Robinson, l'a baptisé Coca-Cola, d'après deux de ses ingrédients, la feuille de coca et la noix de kola, et a écrit le nom dans l'écriture ondulée encore utilisée sur le logo. En 1893, un autre pharmacien, Caleb Bradham, en Caroline du Nord, a créé le Brad's Drink, rebaptisé plus tard Pepsi-Cola. Le COLA est depuis une boisson mondiale.
L'eau TONIC était elle aussi un médicament. Elle contient de la quinine, tirée de l'écorce du quinquina, utilisée contre le paludisme, et des fonctionnaires britanniques en Inde la mélangeaient à d'autres boissons pour en masquer le goût. La quinine brille en bleu sous la lumière ultraviolette : un verre de tonic s'illumine sous les lampes de certaines boîtes de nuit.
Même mot, boisson différente
Plusieurs noms de boissons changent de sens d'un pays à l'autre. En France comme en Grande-Bretagne, la LIMONADE est une boisson claire et pétillante, alors qu'aux États-Unis, la lemonade est un mélange non gazeux de jus de citron, de sucre et d'eau. Le CIDRE français, de Normandie ou de Bretagne, est fait de pommes fermentées et contient de l'alcool, comme le cider britannique, mais aux États-Unis le cider désigne souvent un JUS de pomme trouble et non filtré. Le SIROP qu'on allonge d'eau dans le verre, si courant en France, a son équivalent britannique, le squash, que les Américains ne connaissent presque pas.
Le PUNCH doit sans doute son nom à un mot hindi qui veut dire cinq, d'après une ancienne recette à cinq ingrédients. Un NECTAR de fruits est plus épais qu'un jus parce qu'il garde la pulpe, et il emprunte son nom à la boisson des dieux grecs.
Une machine en panne et une crêpe caoutchouteuse
À la fin des années 1950, la fontaine à soda du glacier d'Omar Knedlik, au Kansas, est tombée en panne ; il a donc mis des bouteilles de soda au congélateur. Les clients ont adoré ces boissons à moitié gelées, et Knedlik a construit une machine pour les fabriquer avec des pièces de climatisation de voiture. Elle est devenue l'Icee, puis la chaîne 7-Eleven l'a vendue sous le nom de Slurpee dans les années 1960, et le GRANITÉ est depuis un classique de l'été.
Le KOMBUCHA est un thé sucré fermenté par un disque gélatineux de bactéries et de levures qui flotte à la surface comme une crêpe caoutchouteuse. Le FRAPPÉ grec, un café instantané glacé battu en mousse, a été inventé lors d'une foire de Thessalonique en 1957 par un représentant qui n'avait pas d'eau chaude. Le LAIT est chauffé brièvement pour tuer les microbes, un procédé qui porte le nom du savant français Louis Pasteur. Les boissons chaudes de la grille, du THÉ et du CAFÉ au LATTE, à l'EXPRESSO, au CAPPUCCINO, au MOKA, au CACAO et à l'INFUSION, ont leur propre page, et le MILKSHAKE et le SMOOTHIE complètent la carte.