Les céréales ont été inventées dans une station de santé
Les CÉRÉALES du petit-déjeuner sont nées aux États-Unis au dix-neuvième siècle comme un aliment santé. En 1863, un médecin, James Caleb Jackson, a fait cuire une pâte de céréales complètes en morceaux durs qu'il fallait faire tremper toute la nuit, et l'a appelée Granula. Dans une station de santé de Battle Creek, dans le Michigan, les frères John Harvey et Will Kellogg faisaient des essais avec du blé bouilli en 1894 quand ils ont oublié une fournée. En l'étalant, elle s'est brisée en FLOCONS, qu'ils ont fait griller. Les flocons de maïs ont suivi, et Will a ensuite fondé l'entreprise de céréales.
Les Kellogg ont aussi fabriqué un mélange d'avoine cuit au four qu'ils ont appelé Granula à leur tour, jusqu'à ce que Jackson proteste ; ils l'ont rebaptisé GRANOLA.
Tartines, bagels et croissants
Le grille-pain à éjection a été breveté en 1921 par Charles Strite, un mécanicien du Minnesota lassé des toasts brûlés de la cantine de son usine. Sa machine minutait la cuisson et faisait remonter les tranches une fois prêtes. En France, la TARTINE de pain beurré, avec de la CONFITURE ou du MIEL, trempée dans le CAFÉ ou le chocolat, reste le petit-déjeuner de référence.
Le BAGEL, qu'on fait bouillir avant de le cuire au four, est mentionné en 1610 dans un règlement de la communauté juive de Cracovie, en Pologne. Le CROISSANT a fait un long voyage jusqu'en France. Un petit pain en forme de croissant, le kipferl, se préparait en Autriche depuis des siècles, et un boulanger viennois qui a ouvert une boutique à Paris dans les années 1830 a contribué à le rendre populaire ; c'est pour cela qu'on parle encore de viennoiseries. Le croissant feuilleté et beurré à la française est venu plus tard, et l'histoire selon laquelle il aurait été inventé pour fêter une victoire sur l'armée qui assiégeait Vienne en 1683 est presque certainement inventée. La BRIOCHE, elle, est bien française.
Des courses de crêpes et des champions de porridge
Le jour de Mardi gras, la veille du début du Carême, les foyers britanniques font sauter CRÊPE sur crêpe pour utiliser les œufs, le lait et les matières grasses avant le jeûne. Dans la ville d'Olney, dans le Buckinghamshire, des femmes courent depuis des siècles une course de crêpes dans les rues, en faisant sauter une crêpe dans une poêle ; on raconte qu'une femme avait entendu la cloche de l'église en cuisinant et était sortie en courant, sa poêle à la main. En France, les crêpes s'invitent surtout à la Chandeleur, le 2 février, et à Mardi gras.
Le PORRIDGE est pris très au sérieux en Écosse. Le village de Carrbridge, dans les Highlands, accueille depuis 1994 le championnat du monde de préparation du porridge, dont le prix est la Spurtle d'or, la spurtle étant le bâton de bois qui sert à remuer.
Ramener le bacon à la maison
Dans la ville de Great Dunmow, dans l'Essex, une très vieille coutume offre un flanc de BACON à tout couple marié qui peut convaincre un jury qu'il ne s'est pas disputé, et n'a pas regretté de s'être marié, pendant un an et un jour. Les procès du flanc de Dunmow ont encore lieu tous les quatre ans, et certains y voient l'origine de l'expression anglaise bring home the bacon, « ramener le bacon », qui veut dire gagner sa vie.
Un petit-déjeuner chaud avec des ŒUFS, de la SAUCISSE, du bacon et des galettes de pommes de terre est une institution britannique et irlandaise, alors qu'en France on commence plutôt la journée par un croissant, une tartine et un JUS d'orange. Le pain perdu, trempé dans l'œuf et le lait puis doré à la poêle, servait à l'origine à ne pas gaspiller le pain rassis. La grille abrite aussi la GAUFRE, l'OMELETTE, le YAOURT, le MUFFIN et la GALETTE.