Le mixeur d'un chef d'orchestre
Le MIXEUR électrique a été breveté en 1922 par Stephen Poplawski, qui cherchait une meilleure façon de préparer des boissons au lait malté. Il a été rendu célèbre à la fin des années 1930 par Fred Waring, un chef d'orchestre américain populaire, qui a soutenu une version améliorée, l'a vendue sous le nom de Waring Blendor et en faisait la démonstration en tournée. Les lames d'un mixeur puissant peuvent aujourd'hui tourner à plus de vingt mille tours par minute. Des médecins l'utilisaient à l'hôpital, et le scientifique Jonas Salk s'est ensuite servi de mixeurs Waring pour ses travaux sur le vaccin contre la polio.
Des boissons aux fruits mixés se vendaient dans les magasins diététiques américains dès les années 1930, mais le SMOOTHIE est devenu une mode à partir des années 1960 et 1970, quand des bars à jus de Californie ont commencé à mixer des fruits avec de la glace, du yaourt et du jus.
Pourquoi les smoothies sont épais
La BANANE est le secret de beaucoup de recettes. Sa chair tendre est pleine d'une substance collante, la pectine, qui épaissit la boisson et la rend crémeuse sans lait, et une banane tachetée de brun est plus sucrée, parce qu'une plus grande part de son amidon s'est changée en sucre. Des fruits congelés font office de glaçons sans diluer la boisson et donnent un mélange GLACÉ. L'AVOINE, la purée d'AMANDE et le YAOURT épaississent aussi, et la poudre de PROTÉINE fait d'un smoothie un repas pour certains sportifs.
Les légumes à feuilles comme l'ÉPINARD et le CHOU kale disparaissent dans un smoothie vert, et la douceur de la MANGUE, de l'ANANAS ou du MIEL masque leur goût. Mixer garde les fibres du fruit, que le pressage jette, même si boire des fruits reste une façon facile d'avaler beaucoup de sucre d'un coup.
Des laits sans vache et des smoothies du monde entier
Les laits végétaux sont plus anciens qu'on ne le croit. Les cuisiniers européens du Moyen Âge préparaient du lait d'amande en faisant tremper et en broyant des amandes dans l'eau, en partie parce que l'Église interdisait les produits animaux comme le lait pendant ses nombreux jours de jeûne. Le lait d'avoine est bien plus récent : il a été mis au point par des scientifiques de l'université de Lund, en Suède, dans les années 1990, pour les personnes qui digéraient mal le lait. L'eau de COCO, le liquide clair d'une jeune noix de coco verte, n'a rien à voir avec le lait de coco, pressé à partir de la chair blanche râpée.
Beaucoup de pays boivent des smoothies sous d'autres noms. Au Brésil, la vitamina mélange des fruits avec du lait, et une vitamina à l'AVOCAT est une gourmandise sucrée ; en Indonésie, le jus d'avocat se sert souvent avec un filet de sirop de chocolat, et le lassi indien mélange du yaourt à de la mangue ou à des épices. L'AÇAÏ, le fruit violet d'un grand palmier de la forêt amazonienne, était un aliment quotidien là-bas bien avant de devenir à la mode ; dans le nord du Brésil, on le mange avec du poisson ou des plats salés, et ce sont les surfeurs de Rio de Janeiro qui l'ont rendu populaire en bol glacé et sucré dans les années 1980. Notre page sur les forêts tropicales présente l'endroit où il pousse. Le GINGEMBRE, la PÊCHE et toutes les sortes de BAIE, de la MYRTILLE à la FRAISE et à la FRAMBOISE, complètent la carte.