Annulées trop tôt
Les fans de science-fiction sont célèbres pour se battre afin de sauver leurs séries préférées. FIREFLY, un western spatial qui suivait l'équipage d'un petit cargo, a été annulé en 2002 après la diffusion de seulement onze épisodes, dont certains dans le désordre. Ses fans ont tant protesté, et acheté tant de coffrets de la série complète, que le studio a tourné un film, Serenity, en 2005, pour terminer l'histoire. FARSCAPE, dont les personnages extraterrestres étaient créés par la société de Jim Henson, célèbre pour le Muppet Show, a été annulée sur un suspense insoutenable, puis a eu droit à une mini-série pour conclure son intrigue.
Des séries qui durent
D'autres séries ont duré des années. STARGATE SG-1 a compté dix saisons, et X-FILES, rebaptisée en France Aux frontières du réel, qui suivait deux agents du gouvernement américain enquêtant sur l'inexpliqué sous le slogan « la vérité est ailleurs », a commencé en 1993 et est revenue pour de nouvelles saisons plus de vingt ans plus tard.
La France a sa propre réussite, venue d'internet : Le VISITEUR du FUTUR, une websérie de François Descraques lancée en 2009 autour d'un voyageur temporel qui débarque pour empêcher des catastrophes, a connu plusieurs saisons avant de devenir un film de cinéma en 2022.
Des plans sur cinq ans
La plupart des séries s'écrivent une saison à la fois, sans savoir si elles seront renouvelées. BABYLON 5, qui se déroule sur une station spatiale dans les années 2250, a été conçue dès le départ comme une seule histoire en cinq saisons, avec des indices glissés dans les premiers épisodes qui ne prenaient leur sens que des années plus tard, une méthode rare dans les années 1990 et courante aujourd'hui. Code QUANTUM, à partir de 1989, suivait un scientifique qui rebondissait dans le temps d'une vie à l'autre, un épisode à la fois. LOST, à partir de 2004, a laissé les téléspectateurs s'arracher les cheveux sur ses mystères pendant six ans.
Beaucoup de séries récentes adaptent des livres ou des jeux célèbres. Fondation s'inspire des romans d'Isaac Asimov des années 1940 et 1950, The EXPANSE d'une série de romans, et FALLOUT d'une série de jeux vidéo qui se déroulent après une guerre nucléaire. ANDOR se passe dans l'univers de Star Wars, et DARK, une série allemande sur le voyage dans le temps dans une petite ville, a été l'un des premiers grands succès du streaming qui n'étaient pas tournés en anglais.
De la vraie science et de vrais généraux
Certaines séries soignent leur science. The EXPANSE a été saluée par des scientifiques et des astronautes pour son réalisme : pas de gravité artificielle à bord sauf quand un vaisseau accélère ou tourne sur lui-même, des équipages sanglés dans des sièges spéciaux pour survivre aux fortes accélérations, et des batailles silencieuses, parce que le son ne se propage pas dans le vide, comme l'explique notre page sur l'espace. STARGATE SG-1 a travaillé avec l'armée de l'air américaine, qui l'a laissée filmer sur de vraies bases, et deux de ses plus hauts généraux sont même apparus dans des épisodes dans leur propre rôle. En France, MISSIONS, lancée en 2017, a envoyé un équipage sur Mars pour une première expédition habitée qui tourne au mystère.
Des futurs imaginés
La science-fiction télévisée reflète souvent les inquiétudes de son époque. Black Mirror, une série britannique de 2011, raconte des histoires indépendantes sur les dérives possibles de la technologie, et WESTWORLD imagine un parc d'attractions peuplé de robots plus vrais que nature. EUREKA, ANDROMEDA, The ORVILLE, FRINGE et SEVERANCE complètent la grille, tandis que STAR TREK et DOCTOR WHO ont leur propre page : nos pages Star Trek et Doctor Who présentent deux des plus longues séries de l'histoire de la télévision. Plusieurs de ces séries s'adressent aux adultes : mieux vaut vérifier avant qu'un jeune fan se lance.