Des histoires de famille
Peaky Blinders a été créée par Steven Knight, un scénariste de Birmingham dont les parents ont grandi à Small Heath, un quartier ouvrier de la ville, et lui ont raconté des histoires sur les gangs de leur jeunesse ; Knight a dit que les oncles de son père en faisaient partie. La série a été diffusée à la télévision britannique de 2013 à 2022, en six saisons, en passant sur la grande chaîne nationale à partir de la cinquième, et un film qui prolonge l'histoire a ensuite été tourné pour Netflix. Leur cri de ralliement, « Sur ordre des Peaky Blinders ! », est célèbre, mais c'est un drame criminel violent pour adultes : cette grille s'en tient aux noms, aux lieux et aux mots de l'époque.
De retour de la guerre
La série commence à BIRMINGHAM en 1919, juste après la Première Guerre mondiale. TOMMY SHELBY, joué par Cillian Murphy, et ses frères ARTHUR et JOHN sont rentrés de France, où Tommy creusait des tunnels sous les lignes ennemies, et aucun d'eux n'est plus l'homme qu'il était en partant.
Leur tante POLLY, jouée par Helen McCrory, a dirigé les affaires de la famille pendant l'absence des hommes. Leur sœur ADA et le petit dernier, FINN, complètent la maisonnée, et le fils de Polly, MICHAEL, leur cousin, les rejoint plus tard. Le pub familial, le GARRISON, leur sert de quartier général. Pendant la révolution industrielle, Birmingham était devenue une ville de milliers de petits ateliers fabriquant fusils, boutons, plumes et bijoux, et c'est là que Matthew Boulton et James Watt ont fabriqué leurs machines à vapeur à partir de 1775, une invention parmi celles de notre page sur les inventions.
Le rasoir dans la casquette
Les vrais Peaky Blinders étaient des gangs de rue de Birmingham des années 1890 et du début des années 1900, une vingtaine d'années avant l'époque de la série, connus pour leurs tenues soignées : pantalons à pattes d'éléphant, foulards de soie et CASQUETTE à visière. La série a rendu célèbre l'histoire d'une lame de RASOIR cousue dans la visière pour servir d'arme, mais l'historien de Birmingham Carl Chinn explique que c'est un mythe, car les lames de rasoir de sûreté étaient alors un luxe coûteux. Le nom viendrait plutôt des casquettes elles-mêmes et de BLINDER, un vieux mot d'argot pour quelqu'un de très élégant.
Des paris sur les chevaux
Les Shelby gagnent leur argent comme BOOKMAKER, en prenant des paris sur les courses de CHEVAL. En Grande-Bretagne, à l'époque, parier de l'argent liquide en dehors des champs de courses était interdit, et ce jusqu'en 1961, quand les agences de paris ont enfin été autorisées : les bookmakers de rue travaillaient donc au coin des rues ou dans des arrière-salles, avec des guetteurs pour surveiller la police. Tommy veut rendre ses affaires respectables, et il élève ses propres chevaux de course, des animaux présentés sur notre page sur les chevaux.
L'inspecteur CAMPBELL est envoyé de Belfast pour l'arrêter, GRACE est une serveuse qui cache un secret, et ALFIE SOLOMONS, un GANGSTER londonien joué par Tom Hardy, s'inspire librement d'un vrai chef de gang juif des années 1920.
Tourné loin de Birmingham
Très peu de la série a été tournée à Birmingham même, où la plupart des vieilles rues avaient été reconstruites. Les scènes ont été filmées à Liverpool, à Manchester et dans d'autres villes du nord, ainsi qu'au Black Country Living Museum de Dudley, qui a reconstitué des rues, des boutiques et un canal d'il y a environ un siècle. Le générique, Red Right Hand de Nick Cave and the Bad Seeds, est sorti en 1994, près de vingt ans avant la série. Cillian Murphy a ensuite remporté un Oscar pour le film Oppenheimer, et les casquettes plates et les nuques bien dégagées des Shelby sont revenues à la mode.