D'un jeu vidéo à la télévision
The Last of Us est d'abord un jeu vidéo, sorti sur PlayStation en 2013, créé par le studio américain Naughty Dog, à qui l'on doit aussi les premiers Crash Bandicoot. Son histoire, celle d'un PASSEUR endurci, JOEL, qui escorte une adolescente de quatorze ans, ELLIE, à travers une Amérique en ruine, a été saluée comme l'une des meilleures jamais racontées dans un jeu. En 2023, elle est devenue une série télévisée, écrite par le créateur du jeu, Neil Druckmann, et Craig Mazin ; c'est un drame effrayant et violent pour adultes, et cette grille est faite pour les fans adultes.
Joel est joué par Pedro Pascal, qui tient aussi le rôle principal de The Mandalorian, et Ellie par Bella Ramsey, qui n'avait jamais joué au jeu.
Le vrai champignon qui transforme les fourmis en zombies
L'histoire imagine un monde où un CHAMPIGNON, le CORDYCEPS, a contaminé les humains et les a transformés en créatures agressives. L'idée vient d'un vrai documentaire animalier. Druckmann avait vu un extrait de la série Planète Terre, de la BBC, sur un champignon des forêts tropicales qui infecte les fourmis. Ses filaments envahissent le corps de l'insecte et modifient son comportement : la fourmi grimpe sur une plante et referme ses mâchoires sur une feuille. Le champignon fait alors pousser une tige hors de la tête de la fourmi morte et libère ses SPORES sur les fourmis en dessous.
Les vrais champignons Ophiocordyceps n'infectent chacun qu'une seule espèce d'insecte et ne peuvent pas du tout contaminer les humains ; notre page de biologie présente l'étonnant règne des champignons.
Une guitare, un visage connu et une suite
La musique envoûtante, jouée surtout à la guitare et sur un petit instrument à cordes des Andes appelé ronroco, a été composée par l'Argentin Gustavo Santaolalla, auteur de la musique du jeu original comme de la série ; il avait déjà remporté deux Oscars pour des musiques de films. Beaucoup de téléspectateurs connaissaient Bella Ramsey grâce à un petit rôle mémorable dans Game of Thrones, celui d'une jeune noble au caractère bien trempé.
Un second jeu, The Last of Us Part II, est sorti en 2020, et la série a commencé à adapter son histoire dans sa deuxième saison. Les jeux sont célèbres pour leurs longs moments de calme entre les passages effrayants, et la série a gardé cette atmosphère.
Filmer un pays en ruine
Bien que l'histoire traverse les États-Unis, de Boston au Wyoming, la série a surtout été tournée autour de Calgary, dans la province canadienne de l'Alberta, l'un des pays d'Amérique du Nord, où des rues ont été couvertes de rouille, de gravats et de plantes pour paraître abandonnées. Le CLAQUEUR, un INFECTÉ que le champignon qui couvre son visage a rendu aveugle, repère ses victimes en émettant des claquements et en écoutant l'écho, comme une chauve-souris, et les comédiens portaient des maquillages et des prothèses très détaillés plutôt que des effets numériques.
La série a remporté plusieurs Emmy Awards, et un épisode, qui raconte l'histoire de deux survivants, BILL et FRANK, vivant tranquillement pendant l'ÉPIDÉMIE, a été salué comme l'un des meilleurs épisodes de télévision de l'année. Une deuxième saison a suivi en 2025. La grille abrite aussi TESS, l'associée de Joel ; son frère TOMMY et la communauté de JACKSON ; MARLENE, cheffe des LUCIOLES ; RILEY, l'amie d'Ellie ; SARAH, la fille de Joel ; et la zone d'ISOLEMENT, le BUNKER, le SURVIVANT et l'APOCALYPSE au cœur de l'histoire.