Football, soccer et foot
Beaucoup de gens croient que soccer est un mot américain. Il a en fait été inventé en Angleterre dans les années 1880. Le nom officiel du jeu était association football, pour le distinguer du rugby football, et les étudiants d'Oxford, qui aimaient ajouter -er aux mots raccourcis, ont transformé association en soccer, comme rugby en rugger. Les Américains ont gardé soccer parce qu'ils avaient déjà un autre jeu appelé football, que présente notre page sur le football américain. En France, on dit football, ou tout simplement foot.
Les règles ont été fixées pour la première fois en 1863, quand des clubs se sont réunis dans une taverne de Londres pour former la Football Association. Porter le ballon à la main a été interdit, et les deux codes, football et rugby, ont suivi des chemins séparés.
Un gardien a inventé le penalty
Le PENALTY a été proposé par William McCrum, un GARDIEN irlandais, et inscrit dans les règles en 1891. Auparavant, un défenseur qui touchait volontairement le ballon de la main ou faisait tomber un attaquant près du but pouvait empêcher un but certain et n'écoper que d'un coup franc à l'endroit de la faute.
La règle du hors-jeu, qui empêche un attaquant d'attendre le ballon à côté du gardien adverse, a souvent été modifiée pour rendre le jeu plus offensif. Le TRIPLÉ, trois buts marqués par un même joueur dans un match, s'appelle aussi le coup du chapeau, un nom venu du cricket, où un lanceur qui éliminait trois batteurs en trois balles recevait autrefois un chapeau. On peut marquer d'une TÊTE, d'une VOLÉE, sur coup franc ou sur CORNER.
Le trophée retrouvé par un chien
La première Coupe du monde, le premier MONDIAL, a eu lieu en Uruguay en 1930, et l'Uruguay l'a remportée. C'était l'idée d'un Français, Jules Rimet, président de la Fifa, qui a donné son nom au trophée. En mars 1966, quelques mois avant que l'Angleterre accueille le tournoi, cette coupe dorée a été volée lors d'une exposition à Londres. Une semaine plus tard, un chien noir et blanc nommé Pickles, en promenade avec son maître, a flairé sous une haie du sud de Londres un paquet enveloppé de papier journal : c'était la coupe.
Pickles est devenu un héros national, a reçu une récompense et un an de pâtée, et a même joué dans un film. L'Angleterre a remporté le tournoi cet été-là. Le SIFFLET de l'ARBITRE, utilisé pour la première fois au football dans les années 1870, a remplacé les mouchoirs qu'on agitait. La France, elle, a été championne du monde en 1998, à domicile, puis en 2018.
Le jeu le plus pratiqué sur Terre
Le football est sans doute le sport le plus populaire du monde, pratiqué et regardé dans presque tous les pays. Il ne demande qu'un ballon et un espace, ce qui explique en partie sa diffusion si rapide. Un ballon de match doit peser entre 410 et 450 grammes, et un match dure quatre-vingt-dix minutes sur une PELOUSE, avec onze joueurs de chaque côté : le BUTEUR qui marque, l'AILIER qui file le long de la ligne, les joueurs du MILIEU qui relient défense et attaque, le DÉFENSEUR et le PORTIER.
Les grands joueurs deviennent célèbres dans le monde entier : PELÉ, triple champion du monde avec le Brésil, et plus récemment MESSI et RONALDO. Chaque STADE se remplit pour un TACLE bien placé, un DRIBBLE habile et, surtout, un BUT. Le football féminin était très populaire en Grande-Bretagne après la Première Guerre mondiale : un match, le lendemain de Noël 1920, a attiré environ 53 000 personnes. L'année suivante, la Football Association a interdit les équipes féminines sur les terrains de ses clubs, et l'interdiction n'a été levée qu'en 1971.